Las enfermedades cardiovasculares comprenden las afecciones del corazón, las arterias y las venas. Las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte en el mundo desarrollado y las enfermedades de las arterias del cerebro son la tercera causa de mortalidad. Este dato epidemiológico nos permite destacar la importancia que tienen las enfermedades arteriales en la salud de la población.

La arterioesclerosis es la causa más frecuente de enfermedad del corazón y las arterias. Esta enfermedad, debida básicamente a la acumulación de grasas en las paredes arteriales, produce la obstrucción progresiva o abrupta de la luz del vaso. Los órganos irrigados o alimentados por las arterias afectadas por la arterioesclerosis sufren por falta de oxígeno, lo que produce múltiples manifestaciones.

La lesión de las arterias que alimentan el corazón (arterias coronarias) produce angina de pecho (dolor por insuficiente irrigación) e infarto de miocardio (muerte del músculo cardíaco que es reemplazado por tejido de cicatriz).

Las obstrucciones de las arterias cerebrales producen el ataque cerebral, cuya manifestación más dramática es la parálisis de una mitad del cuerpo.

A nivel de la aorta, la arterioesclerosis es una de las causas de la formación de aneurismas o dilatación, cuyo riesgo mayor es la ruptura. La obstrucción aórtica es otra manifestación de la enfermedad.

En las arterias de las piernas, la obstrucción arterial arterioesclerótica es causa de claudicación intermitente (dolor al caminar), gangrena y amputación de los miembros inferiores. En el riñón es causa de insuficiencia renal e hipertensión arterial.

Todas las arterias. Podemos sintetizar este concepto al decir que todas las arterias del cuerpo son afectadas por la arterioesclerosis, que produce graves manifestaciones que llevan a buy metformin la muerte o a la incapacidad. El órgano más severamente afectado por la enfermedad es el que domina el cuadro, pero siempre están enfermas otras arterias, que son causa potencial de otras complicaciones.

El concepto de “enfermedad cardiovascular global” considera el sistema cardiovascular como un todo que es afectado por la arteroesclerosis y otras enfermedades en forma global. Este concepto es la base de una nueva forma de prevenir y tratar las enfermedades arteriales.

Considerar a buy metformin las enfermedades cardiovasculares como un problema global ha cambiado la formación del cardiólogo y su enfoque diagnóstico y terapéutico. Es así como el especialista moderno debe tener conocimiento de la patología y los métodos de valoración de todo el sistema vascular. Al reconocer el carácter global de la enfermedad, el médico sabe que siempre debe examinar todo el aparato cardiovascular y no buy metformin limitarse a un sector. La localización de un síntoma es expresión de la afección más “grave”, pero pueden existir lesiones “silenciosas” que comprometen otros órganos.

Avances en cirugía. En el terreno de la cirugía, el concepto de enfermedad global ha aumentado la complejidad de las intervenciones y generado la necesidad de formar equipos multidisciplinarios.

La técnica de revascularización de las arterias coronarias desarrollada por René Favaloro hace 40 años (el by pass aorto-coronario) ha sido la mayor contribución al tratamiento quirúrgico de las enfermedades arteriales del corazón.

Esta técnica ha tenido un avance constante que comprende no sólo la forma de hacer el by pass sino también los sistemas de apoyo de la cirugía.

Entre los avances de la técnica podemos citar la utilización de arterias en lugar de venas para efectuar los puentes, el desarrollo de la cirugía mínimamente invasiva que permite operar a través de pequeñas incisiones con la ayuda de sistemas de endoscopia, las nuevas técnicas de reconstrucción ventricular destinadas a mejorar el funcionamiento del corazón dañado por infartos, etcétera.

Las técnicas de anestesia y de circulación extracorpórea y los cuidados perioperatorios también han avanzado considerablemente. Todos estos progresos permiten operar a buy metformin pacientes de edad muy avanzada, o con grave deterioro del organismo o la función cardíaca, con riesgo bajo y buenos resultados a largo plazo.

De acuerdo al concepto de enfermedad cardiovascular global, el equipo quirúrgico debe estar hoy preparado para intervenir no sólo el corazón y sus arterias, sino también otros sistemas arteriales, como las arterias cerebrales, de los miembros, la aorta, etcétera.

Las técnicas de tratamiento endovascular, o técnicas por cateterismo, han tenido un desarrollo sorprendente. Desde setiembre de 1977, cuando Andreas Gruentzig realizó la primera dilatación de una arteria coronaria en un ser humano, hasta la actualidad, la bioingeniería y la farmacología buy metformin han contribuido enormemente a mejorar los resultados y expandir las indicaciones de estos procedimientos.

El cardiólogo intervencionista trata habitualmente las obstrucciones de las arterias coronarias dilatándolas con un balón e implantando un stent. Materiales cada vez más sofisticados permiten tratar obstrucciones múltiples y complejas. El desarrollo, en la última década, de stents con liberación local de medicamentos ha disminuido significativamente la recurrencia de la obstrucción después del implante.

Cateterismo. El concepto de enfermedad cardiovascular global alcanza también a los procedimientos por cateterismo. Desde los ’90 se han desarrollado numerosas técnicas de tratamiento endovascular que permiten tratar, por ejemplo, los aneurismas de aorta sin recurrir a buy metformin la cirugía convencional. Mediante una pequeña incisión en la ingle se introduce un tubo de polietileno montado sobre un armazón metálico (stent graft) que una vez desplegado cubre por dentro la dilatación de la aorta aislando el aneurisma.

Otra técnica de desarrollo reciente es la angioplastia carotídea. La arterioesclerosis de las arterias carótidas se localiza con mayor frecuencia en la división de la arteria a buy metformin nivel del cuello. Estas lesiones pueden ocluir la arteria o desprender material que tape las arterias del cerebro. La dilatación de estas obstrucciones con balón, las que son cubiertas luego por una malla metálica (stent), tiene resultados comparables a los de la cirugía.

El uso de los denominados sistemas de protección cerebral disminuye el riesgo de embolización durante el procedimiento.

Las intervenciones por cateterismo pueden ser aplicadas en múltiples territorios, tales como las arterias de los miembros inferiores y superiores, las arterias renales y las arterias del aparato digestivo, entre otros.

(*) Especialista en cardiología.
Experto en hemodinamia.
Jefe del Servicio de Hemodinamia e Intervenciones por Cateterismo del Sanatorio Allende.