La mayoría de las enfermedades hepáticas suelen presentar una primera eta­pa silenciosa. En este período, las pruebas que evalúan la función del híga­do no tienen la sensibilidad para determinar la reserva funcional hepática ni pronosticar la sobrevida del paciente. Esto motivó a muchos investigadores a desarrollar diferentes pruebas dinámicas que evaluaran la función de este órgano. En el presente estudio, los autores se propusieron comparar las pruebas hepáticas estándar (bilirrubinemia, albuminemia y concentración de protrombina), con los parámetros farmacocinéticos de la lidocaina y la monoetilglicinexilidida, después de la administración oral de lidocaina, a fin de evaluar la función hepática de pacientes con cirrosis.

Se estudiaron 21 en­fermos cirróticos consecutivos, 9 con hepatitis aguda y 9 individuos sanos, quienes recibieron lidocaina en forma oral. Las concentraciones plasmáticas de lidocaina y monoetilglicinexilidida se determinaron mediante el sistema TDx.
Los pacientes con cirrosis presentaron concentraciones más elevadas de estas sustancias, con diferencias en sus variables farmacocinéticas, com­parados con los pacientes con hepatitis y los controles. La sensibilidad de la determinación plasmática de lidocaina (100 %) fue superior a la registrada con la bilirrubinemia (57 %), la albuminemia (62 %), la concentración de pro­trombina (43 %) Y la concentración plasmática de monoetilglicinexilidida (57 %), para diferenciar a los pacientes cirróticos de los controles. Los autores concluyen que, luego de su administración oral, los parámetros farmacoci­néticos de la lidocaina y monoetilglicinexilidida se alteran significativamente en los pacientes cirróticos, comparados con los enfermos con hepatitis agu­da y los individuos sanos. Los parámetros farmacocinéticos de la lidocaina resultan ser mejores que los de la monoetilglicinexilidida y las otras variables estandarizadas para evaluar la función dellúgado en la cirrosis. En el caso de requerirse resultados rápidos y en situaciones clinicas seleccionadas, se podría utilizar lidocaina en forma intravenosa.