Las alteraciones del vaciamiento gástrico juegan un papel muy impor­tante en muchas enfermedades. Las causas más comunes incluyen la dispepsia funcional y la diabetes mellitus, pero en muchos casos se des­conoce la causa desencadenante. La prueba diagnóstica de elección para medir el vaciamiento gástrico es la centellografia, tanto con sólidos digeribles como con liquidos. Lamentablemente, este método es caro y de disponibilidad limitada. Un procedimiento alternativo podria ser la utilización de marcadores radioopacos (MRO). Esto motivó a los autores a comparar estas dos pruebas en voluntarios sanos y en pacientes, a fin de determinar si el vaciamiento de los MRO puede sustituir la técnica centellográfica. Participaron de la evaluación 20 sujetos sanos y 21 en­fermos, 11 con sobrecrecimiento bacteriano (SCB) y la con diabetes me­llitus insulino-dependiente (DMID). Los valores de referencia para el va­ciamiento gástrico se determinaron en 50 voluntarios sanos. El método centellográfico y el radiológico se correlacionaron significativamente en los individuos sanos y en los pacientes, al compararse la mitad del tiem­po de vaciamiento por ambos métodos.

La mitad del tiempo de vacía­miento, determinado centellográficamente, se correlacionó significativa­mente con el vaciamiento de los MRO, después de 6 horas. Seis de 11 pacientes con SCB y 7 de la enfermos con DMID presentaron retardo del vaciamiento centellográfico de sólidos. El vaciamiento de los MRO fue, en forma similar al vaciamiento gástrico centellográfico, más lento en las mujeres que en los hombres.
En conclusión, el vaciamiento cen­tellográfico de sólidos y el de los MRO se asocian fuertemente. El méto­do radiológico puede utilizarse como un procedimiento más simple y más confiable. Una elevada proporción de pacientes sintomáticos con DMID y SCB presentan retardo del vaciamiento gástrico.