Se llama Virus de Inmunodeficiencia Humana porque sólo se encuentra en las personas.

Si el virus avanza, el cuerpo queda sin defensas.

¿Qué diferencia hay entre tener VIH y tener sida?

Una persona que tiene VIH está infectada con este virus pero no tiene síntomas. En cambio, las personas tienen sida -síndrome de inmunodeficiencia adquirida- cuando, además de estar infectadas, presentan signos y síntomas de alguna enfermedad porque sus defensas están muy debilitadas. Gracias al avance de los tratamientos, hoy la mayoría de las personas con VIH no desarrollan el sida. Y las personas con si da que toman medicación, pueden recuperar sus defensas, dejar de tener síntomas y vuelven a tener VIH.

¿Es una enfermedad contagiosa?

No. El VIH es transmisible pero no contagioso. Las enfermedades contagiosas pueden pasar de una persona a otra por un simple contacto (como la gripe). En cambio, el VIH no se transmite en casi ninguna acción de la vida cotidiana.

¿Qué es una reinfección?

Una persona con VIH puede volver a infectarse por vía sexual o sanguínea con un virus de características diferentes al que tiene en su organismo (de otra “cepa”). Esto se llama reinfección y puede complicar su tratamiento.

¿Cómo puede entrar en nuestro cuerpo?

Los únicos fluidos que transmiten el virus son: sangre, semen y líquido preseminal, fluidos vaginales y leche materna.

El VIH puede entrar en nuestro cuerpo:

-Al tener relaciones sexuales sin preservativo.

- Al compartir agujas, jeringas o canutos o al recibir una transfusión de sangre no debidamente controlada. - En el caso de las mujeres embarazadas que viven con VIH, el virus puede pasar al bebé mientras está en la panza, en el momento del parto o si le da de mamar.

¿Cómo evitar una infección o reinfección por VIH?

-Usando preservativos en las relaciones sexuales (vaginales, orales o anales). - No compartiendo elementos que puedan tener sangre de otra persona (alicates, cepillos de dientes, jeringas, canutos, pipas) . . - Exigiendo el uso de materiales descartables o esterilizados cuando vas a la manicura o a la pedicura o cuando te hacés tatuajes o piercings. - Exigiendo el cumplimiento de las medidas de bioseguridad en las instituciones de salud.

- La transmisión madre-hijo se previene con medicación antes, durante y después del parto.

También se debe evitar dar el pecho.

El análisis de VIH Nadie puede darse cuenta a simple vista si una persona tiene VIH. La única manera de saberlo es con un análisis de sangre.

Es voluntario, gratuito y confidencial.

Folletería del Ministerio de Salud, Argentina.

NOTA: Recomendamos que tome este artículo de manera informativa, ante cualquier síntoma que usted o sus conocidos padezcan concurra a su médico. “Ninguna información suplanta el examen minucioso del especialista”.