La acción de la vacuna

La vacuna antimeningocócica polisacárida conjugada C, fue desarrollada para prevenir de manera segura y efectiva, la manifestación del meningococo del grupo C. Al ser “conjugada” presenta varias ventajas, una de las más importantes es que se puede utilizar a partir de los 2 meses de vida, se puede administrar junto a otros antígenos como la vacuna séxtuple u otras, así como con la vacuna de sarampión, rubéola y parotiditis si la vacuna antimeningocócica se aplicara al año de vida.

Otra principal ventaja de esta nueva vacuna antimeningocócica polisacárida conjugada tipo C- es que previene la enfermedad justamente en la edad donde la tasa de incidencia de la enfermedad en la Argentina es más elevada.

Además, permite que todas aquellas personas que fueron vacunadas desarrollen “memoria inmunológica”. Es decir que luego de ser administrada, el organismo ya está capacitado para producir rápidamente más anticuerpos al estar en contacto con la bacteria.

Las estadísticas dicen que en períodos no epidémicos, el 25% de los afectados son menores de 1 año, el 50% menor de 3 años y el 80% menor de 15 años. La meningitis es una enfermedad que se trasmite por contagio, pero puede prevenirse con la aplicación de la vacuna a tiempo.

ETIOLOGÍA Y EPIDEMIOLOGÍA

Se trata de una infección adquirida principalmente en la comunidad, aunque no es raro su origen nosocomial. Ocurre en todas las edades de la vida, pero su incidencia es mayor en los niños y en los ancianos. Aunque cualquier especie bacteriana puede causar meningitis piógena, en la práctica sólo un reducido número de ellas lo hace de forma habitual; algunas, como Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Streptococcus agalactiae y Listeria monocytogenes, tienen tal tropismo por el SNC que se les ha concedido la denominación conjunta de “patógenos meníngeos”. La incidencia de los diversos agentes se relaciona en gran medida con la edad y la procedencia de la población afecta, así como con factores epidemiológicos e intervenciones médicas. Los organismos más frecuentes en el recién nacido son S. agalactiae, Escherichia coli y L. monocytogenes. La etiología de la meningitis infantil en los países occidentales ha variado sustancialmente en los últimos años, tras el uso generalizado de la vacuna conjugada frente al H. influenzae del grupo B; actualmente, neumococo y meningococo son los organismos más frecuentes, tanto en niños, como en adolescentes y adultos. En la meningitis nosocomial predominan los bacilos gramnegativos y los estafilococos, principalmente los coagulasa-negativos.

CUADRO CLINICO

Los elementos característicos del síndrome meníngeo son fiebre, cefalea, náuseas y vómitos, rigidez de nuca y disminución del nivel de conciencia. La fiebre es el signo más frecuente, suele ir precedida de escalofríos y ser superior a los 39 ºC; no obstante, puede faltar en pacientes ancianos o inmunodeprimidos, en estado de shock o tratados con antitérmicos. La cefalea es también muy frecuente, aunque a veces el paciente cae en coma con rapidez y posteriormente no la refiere. Suele ser holocraneal e intensa, pero en ocasiones comienza por una nucalgia. Los vómitos pueden estar precedidos o acompañados de náuseas o bien ser “en chorro”. La rigidez espinal puede detectarse mediante la simple inspección, cuando el paciente está en posición de “gatillo”, con tendencia al opistótonos, hiperextensión del cuello y extremidades inferiores en flexión. Su signo principal es la rigidez a la flexión de la nuca; generalmente también son positivos los signos de Kernig y de Brudzinski. La rigidez de nuca puede faltar en las primeras horas de la enfermedad, en recién nacidos, lactantes, ancianos y pacientes inmunodeprimidos o en estado de coma profundo. Por el contrario, una rigidez de nuca de origen no meníngeo puede ocurrir en procesos febriles en niños pequeños (meningismo), en procesos supurativos cervicales o parafaríngeos y en enfermedades que cursen con rigidez muscular o de la columna cervical. Aunque el paciente puede estar totalmente alerta, lo más frecuente es que presente algún grado de alteración de la función mental y/o disminución del nivel de conciencia, que puede oscilar desde una somnolencia exagerada hasta un estado de coma arreactivo, intercalado con frecuentes episodios de agitación. Las manifestaciones correspondientes al foco inicial de infección y a la posible sepsis concomitante completan el cuadro clínico.

PROFILAXIS

La prevención de las meningitis de la comunidad equivale en muchos casos a la prevención de la bacteriemia que las causa. Por ello, una medida fundamental es la vacunación. La prevención de la enfermedad meningocócica del serogrupo B se halla dificultada por la carencia de una vacuna eficaz, que sí existe frente a los serogrupos A y C. La vacunación sistemática de los lactantes con polisacárido capsular conjugado está erradicando la meningitis por H. influenzae. La bacteriemia neumocócica puede prevenirse en parte mediante la administración de la vacuna polivalente de antígenos capsulares. En los casos de fístula pericraneal o espinal, la reparación quirúrgica del defecto anatómico es fundamental para prevenir nuevos episodios. En estos casos, la vacunación antineumocócica no es eficaz. La mejor prevención de las meningitis hospitalarias de origen neuroquirúrgico consiste en las medidas de asepsia peroperatorias y en el cuidado de la herida quirúrgica.

NUEVO!

DESCARTAR EPIDEMIA

Al hecho de que los casos registrados son pocos, incluso menos que los del año pasado, se suma la característica nada menor de que no se desarrollan en la misma zona, cualidad casi elemental para hablar de ese tipo de contagio

Debido a la gran repercusión que han adquirido en los medios los pocos casos de meningitis registrados durante los últimos días, el Ministerio de Salud del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires realizó algunas aclaraciones.

MEDIDAS:

En el caso de comedores escuelas, jardines de infantes y guarderías, es recomendable no compartir vasos, utensilios, caramelos, toallas, chupetines, chupetes.

Limpieza diaria, para lograr las mejores condiciones de higiene posibles. Se debe poner especial énfasis en la limpieza y desinfección de pisos y baños, utilizando agua y lavandina.

Ventilación de los ambientes en forma diaria.

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