Virus Hepatotropos

El VHB es un virus provisto de una envoltura, donde reside un determinante antigénico (HBsAg), que recubre la nucleocápside. Esta contiene el DNA del virus, un enzima que interviene en la replicación del virus, la DNA-polimerasa, y un material proteico con capacidad antigénica (HBcAg). El suero de los pacientes infectados contiene un exceso de partículas esféricas y tubulares, que poseen el mismo determinante antigénico que la envoltura del virus (HBsAg), que han sido sintetizadas por las células hepáticas infectadas. Además del HBsAg, el suero de los pacientes con replicación activa del virus contiene HBeAg, que es una proteína soluble que se forma durante la replicación del virus. El HBcAg no se halla libre en el suero, ya que sólo se halla en el interior de los viriones intactos. El genoma del virus posee 4 regiones de lectura abierta, S, precore-core, P y X, que codifican respectivamente la síntesis de HBsAg, HBcAg, DNA- polimerasa y la proteína X.

El VHC es un virus provisto de una envoltura lipídica que recubre una nucleocápside en la que se localiza un RNA lineal de unos 10 Kilodaltons. No se ha identificado ningún antigeno viral en el suero de los pacientes infectados. El reconocimiento de la infección por el VHC se efectúa por la detección de anticuerpos dirigidos frente a distintos péptidos del virus. El genoma del VHC codifica una poliproteína de unos 3000 aminoácidos de la que se derivan por escisión enzimática las proteínas de la nucleocápside (C) y de la envoltura (E) y 5 proteínas no estructurales (NS) que poseen diversas funciones enzimáticas.

El VHD es un virus deficiente que precisa del VHB para su expresión y patogenicidad. Su envoltura está codificada por el VHB y contiene HBsAg. En su interior se localiza un RNA circular de una sola hebra, de 1.6 Kilodaltons, y el antígeno delta (HDAg). Este está presente en el suero en la fase inicial de la infección aguda. En la infección crónica sólo se detectan anticuerpos frente a este antígeno (antiHD). El genoma del VHD está dividido en 2 regiones de igual tamaño, una se encarga de la replicación vírica y la otra de codificar la proteína de la nucleocápside.

Hepatitis Crónica: Definición

Las hepatitis crónicas autoinmunes se han clasificado en tres tipos en función de los autoanticuerpos presentes. En el primer tipo se agrupan los pacientes con anticuerpos antinucleares (ANA), que tiñen de un modo difuso los núcleos en el examen con microscopio de fluorescencia, y/o anticuerpos antimúsculo liso (AML), que están dirigidos contra la actina. Se han establecido tres subtipos según algunas peculiaridades. El segundo tipo se caracteriza por la presencia de anticuerpos antimicrosomas de hígado y riñón (anti LKM), y el tercer tipo por la presencia de anticuerpos frente a un antígeno soluble de hígado y páncreas.