Rinitis y alergenos inhalatorios

La rinitis alérgica es el trastorno alérgico más frecuente y afecta a casi el 20% de la población. Esta patología parece haber aumentado en relación con la industrialización en las ciudades, y si bien los síntomas pueden ser estacionales, a menudo son perennes.
El doctor Baraniuk analizó los aspectos más importantes de la fisiopatología de la rinitis alérgica y comentó, en su trabajo reciente, la importancia de la respuesta inmunológica desviada hacia el tipo T colaborador (helper 2) en el desencadenamiento y perpetuación de los síntomas alérgicos mediante la liberación de interleuquinas (IL) elementales en la reacción inflamatoria de tipo alérgico. Entre éstas, la IL-4 es esencial para promover el cambio de clase de inmunoglobulinas hacia IgE. Esta inmunoglobulina se une a receptores de alta afinidad en una variedad de células, fundamentalmente células cebadas y basófilos, y ante una segunda entrada del alergeno, su unión a él origina activación celular y liberación de mediadores preformados (histamina) y la síntesis de prostaglandinas (PGD-2 y PGF-2) Y leucotrienos (L TC-4, L TD-4 Y L TE-4). Estos últimos se unen a los receptores específicos y desencadenan reacciones similares a las que produce la histamina, pero de mayor potencia. Los inhibidores de la Iipooxigenasa (que interviene en la síntesis de los LT), zileuton y los antagonistas de los receptores como zafirlukast y verlukast, entre otros, están actualmente disponibles para el tratamiento de algunas enfermedades alérgicas. El doctor Baraniuk comentó que el papel de otros neurotransmisores, como la sustancia P, aún no se conoce con exactitud en la fisiopatología de la rinitis alérgica.
Después de la respuesta inflamatoria inicial, los mediadores, las IL y la expresión de moléculas de adhesión particulares intervienen en el reclutamiento de eosinófilos, basófilos y neutrófilos que mantienen la respuesta inflamatoria. Este descubrimiento tiene enorme importancia debido a que los tratamientos deberán ser eficaces en mitigar este reclutamiento y activación celular que se observa durante la fase tardía de la respuesta.

El autor comenta el trabajo de Nacleiro y colaboradores, quienes pusieron de manifiesto la importancia de las medidas de control ambiental para lograr la mejoría de los síntomas al reducir la exposición a los alergenos involucrados. El control específico del número de ácaros en el ambiente constituye uno de los pilares esenciales del tratamiento de la rinitis perenne y debe ser complemento del tratamiento farmacológico representado por antihistamínicos, descongestivos orales y esteroides nasales. Estas medicaciones son particularmente útiles en aliviar la coriza, estornudos, secreción y congestión nasal, típicos de las distintas formas de rinitis. No está recomendado el uso de esteroides de depósito en esta patología, y la administración de anticolinérgicos como el bromuro de ipratropio parece tener su mayor indicación para mejorar la rinorrea. La inmunoterapia específica estaría indicada en aquellos pacientes que tienen síntomas en forma persistente y en quienes estos no pueden ser adecuadamente controlados con medicación. La eficacia del tratamiento hiposensibilizante ha quedado claramente establecida en el caso de alergia a ácaros, pólenes, hongos y alergenos animales. Un aspecto interesante que deberá ser investigado en el futuro, es la importancia del tratamiento de las rinitis y de la sensibilización frente a estos alergenos en la historia natural de la enfermedad alérgica y el desarrollo ulterior de asma. La rinitis claramente se asocia con asma en un porcentaje importante de sujetos. Los estudios epidemiológicos demostraron que hasta el 78% de los pacientes con asma también sufre síntomas nasales y que el 38% de quienes tienen rinitis alérgica tiene asma. El tratamiento adecuado de los síntomas nasal es parece asociarse con mejoría de la hiperreactividad bronquial que se observa en sujetos con rinitis polínica, durante la estación correspondiente. Es probable que la mejoría de los síntomas superiores se acompañe de mejoría de la patología de vías aéreas inferiores e incluso que prevenga su aparición. Situaciones asociadas con rinitis son la sinusistis crónica, las infecciones de las vías aéreas superiores y la poliposis nasal.