Parálisis facial idiopática, parálisis de Bell o “a frigore”. La más fre­cuente (60%). Su incidencia aproximada es de 23 casos por 100.000 per­sonas-año o una de cada 70 personas a lo largo de su vida. Se cree que se trata de una neuritis vírica (virus herpes simple y CMV), con edema perineural que produce una compresión isquémica del nervio. Como factores de riesgo se han implicado la diabetes, la HTA y el embarazo. Se instaura en unas 48 horas y suele asociarse a otalgia leve retroauricular. El tratamiento es médico con corticoides en pauta descendente, que acortan el tiempo de recuperación. Basándose en su po­sible origen vírico muchos autores utilizan antivíricos como el aciclovir. Siempre se debe realizar protección ocular por el riesgo de que aparez­can úlceras corneales. La descompresión quirúrgica del nervio facial se plantea cuando persiste una mala evolución y en la eleqroneurografía existe una degeneración axonal mayor del 60% (indicación relativa) o mayor del 90% (indicación absoluta). Pronóstico bueno: 10% de recupe­ración completa, que suele ser lenta, 15% paresia residual y un 15% es­pasmo postparalítico y sincinesias.

La presencia de una parálisis facial incompleta en la primera semana es el factor pronóstico más favorable.