Dieta Mediterránea y Longevidad
Dieta Mediterránea y Longevidad
La dieta mediterránea puede asociarse a longevidad. El saludable patrón nutricional que se consume en los países de esta región parece estar relacionado con una mayor supervivencia según la evidencia biológica existente acerca de sus componentes principales.
Los países que integran la región mediterránea varían en cultura, etnia, religión y desarrollo económico, pero el patrón alimentario que prevalece en todos ellos es muy similar. Por esto, ha podido establecerse un tipo de dieta llamada mediterránea tradicional.
Esta dieta se caracteriza por contar con 8 componentes característicos: alta relación entre lípidos monoinsaturados y saturados (principalmente aceite de oliva), consumo moderado de alcohol, elevado consumo de legumbres, de cereales no refinados, de frutas y verduras, bajo consumo de carnes y sus derivados, y moderado de productos lácteos y leche.
Varios estudios han demostrado que una gran proporción de estos elementos en la dieta produce un efecto saludable. Las evidencias para sus hipótesis fueron epidemiológicas y bológicas.
Cuatro estudios recientes han aportado evidencias directas acerca de las propiedades beneficiosas de la dieta en la salud. Estas investigaciones se realizaron en Grecia, Dinamarca, Australia, y España, todas ellas con resultados similares.
Estos estudios concluyeron que una dieta que incluye los elementos mencionados anteriormente está asociado a una mayor sobrevida.
En Grecia y España es particularmente elevado el consumo de aceite de oliva. Entre los vegetales se encuentran los verdes silvestres que incluyen gran cantidad de flavonoides. Estos flavonoides son considerados uno de los antioxidantes más importantes de la dieta humana.
Existen bases biológicas sólidas que apoyan las teorías de los beneficios de la dieta mediterránea. Se ha establecido que la ingesta moderada de las bebidas alcohólicas protege contra las enfermedades cardiovasculares. El consumo de vino durante las comidas es característico de las dietas mediterráneas. También se ha demostrado el incremento del colesterol asociado con HDL producido por las grasas monoinsaturadas, particularmente del aceite de oliva; y los efectos protectores contra el cáncer del consumo de frutas y verduras.
Un evejecimiento óptimo no sólo significa longevidad sino buena calidad de vida. A pesar de que la relación entre dieta y calidad de vida no ha sido objeto de numerosos estudios, existe evidencia que sostiene que el aceite de oliva podría contribuir a la preservación de la función cognitiva y el desempeño físico en la tercera edad.
La autora destaca que la dieta mediterránea contribuye a la buena salud de los habitantes de esta región. Sostiene que, a pesar de que el relajado ambiente psicosocial de muchos de aquellos países y su tradición familiar podrían contribuír a la óptima salud de sus habitantes, algunos componentes de la dieta cuentan con evidencia biológica que apoya sus efectos beneficiosos.
Fuente: Sociedad Iberoamericana de Información Científica, año 2004.
NOTA: Recomendamos que tome este artículo de manera informativa, ante cualquier síntoma que usted o sus conocidos padezcan concurra a su médico. “Ninguna información suplanta la revisación minuciosa del especialista”.
