La bronquiolitis es una enfermedad viral que cursa con obstru inflamatoria de las pequeñas vías aéreas.

ETIOLOGÍA

El virus respiratorio sincitial es el agente causal más frecuente (50% de los casos). El resto de los casos son producidas por virus parainfluenzae 3, Mycoplasma y algunos adenovirus.

EPIDEMIOLOGÍA

La fuente de infección suele ser familiar, pero los niños mayores no presentan síntomas de bronquiolitis, a pesar de la infección que toleran mejor el edema bronquiolar.
Se ha descrito durante los dos primeros años de vida, con una incidencia máxima a los seis meses de edad, sobre todo en invierno y primavera. Hay casos esporádicos y epidémicos.

Se ha observado mayor predisposición a padecer bronquiolitis aquellos lactantes que presentan una disminución de la función pulmonar previa.