Cuadro clínico

La presentación clínica del paciente con meningitis puede sintetizarse en el concepto de síndrome meníngeo, que constituye un conjunto de datos clínicos (síntomas y signos) provocados por la irritación meníngea y la hipertensión endocraneana consecutiva. Estos datos son fácilmente reconocibles en la práctica asistencial.

El valor del cuadro clínico para el diagnóstico de las meningitis depende de la calidad operativa de los datos según lo demostrado por la investigación estadística correspondiente.

GUÍAS CLINICAS: MENINGITIS AGUDAS DE LA COMUNIDAD EN ADULTOS INMUNOCOMPETENTES

De acuerdo a estos criterios, es posible proponer el siguiente modelo, que solamente incluye los datos de utilidad demostrada para el diagnóstico precoz:

Tabla: Datos clínicos de meningitis

DATOS SUBJETIVOS (Síntomas)

• CEFALEA: intensa, gravativa, no habitual, no responde a analgésicos comunes.

• FIEBRE: > 38°.

• SENSORIO ALTERADO: cambios de carácter, hipersomnia, obnubilación. El coma es un dato tardío.

• SENSACIÓN DE RIGIDEZ EN CUELLO.

• VÓMITO: «en chorro» (más frecuente en niños) o precedidos por náuseas (adultos).

DATOS OBJETIVOS (Signos meníngeos) (todos se determinan con el paciente decúbito dorsal):

• RIGIDEZ DE NUCA: la maniobra consiste en flexionar la nuca tratando de aproximar el mentón al esternón, lo cual es dificil o imposible de lograr en casos de meningitis.

• SIGNO DE KERNIG ACOSTADO: elevar cada miembro inferior por separado tomándolo por el tobillo. La respuesta patológica es la flexión pasiva de la rodilla ante de alcanzar los 90°.

• SIGNO DE KERNIG SENTADO: se intenta sentar al paciente tomándolo desde los hombros. La respuesta propia del signo es la flexión pasiva de las rodillas.

• SIGNO DE BRUDZINSKY: flexión pasiva de las rodillas al flexionar la nuca.

• SIGNO CONTRALATERAL DE LOS FLEXORES: flexión pasiva de la rodilla contralateral al flexionar pierna sobre muslo y éste sobre abdomen, con extensión total del miembro consecutiva.

La presencia de 3 de los síntomas citados se encuentra en la presentación del 90% de las meningitis agudas del adulto. Su hallazgo conforma el síndrome meníngeo mínimo, que debería motivar la sospecha clínica de meningitis y utilizar la punción lumbar para comprobar el diagnóstico.

El meningismo consiste en la presencia del síndrome descrito con normalidad físico química del LCR. Es debido a trastornos electrolíticos (vómitos, diarrea, traspiración profusa, etc). Es el falso positivo más frecuente del síndrome clínico la meningitis aguda.

Fuente: Manual de Infectología Clínica 2009