Un estudio interinstitucional realizado por la Facultad de Psicología de la UNC junto a otras seis unidades académicas de universidades públicas del país, en coordinación con el Ministerio de salud de la Nación, advierte sobre los niveles de vulnerabilidad en salud mental que registra actualmente la población infantil urbana escolarizada de Argentina. En base a una muestra constituida por casi 5.700 niños, se señala el peso de factores sociales niveles socioeconómico y de hacinamiento, repitencia escolar y otros en la sintomatología de los pequeños.

Se trata de la primera investigación en el área de alcance nacional, en la cual participaron las carreras de Psicología de las universidades de Buenos Aires, La Plata, Mar del Plata, Tucumán, Comahue, San Luis y Córdoba, y contó con el financiamiento del Ministerio de Salud de la Nación .

El estudio permitió consolidar una vertiente inédita de investigación sobre la salud mental infantil, examinando la distribución de las problemáticas que presentan los escolares de seis a once años residentes en centros urbanos del país.

Según los resultados relevados sobre una muestra de 5.692 niños, la prevalencia de problemas de salud mental en esa franja etaria es del 15,2 por ciento, de los cuales el 4,3 por ciento muestra una muy alta vulnerabilidad y un 10,9 por ciento una alta vulnerabilidad. Estos datos indican a necesidad de planificar servicios y recursos que permitan asegurar oportunidades de atención adecuadas a la índole de sus problemáticas, señala el informe de investigación.

En tanto que los pequeños que manifiestan una presencia moderada de problemas psicológicos (categoría media) y requieren medidas específicas de prevención y seguimiento representan el 28,3 por ciento. El resto de casos analizados (56,5 por ciento) se incluyen en los niveles más bajos de vulnerabilidad, de acuerdo a los datos reportados.

Cecilia Berra, coordinadora técnica regional del proyecto y docente e investigadora de la Facultad de Psicología de la UNC, apunta que las problemáticas de salud mental detectadas deben comprenderse como síntomas relevados en una población infantil que atraviesa un proceso de desarrollo evolutivo. En ese sentido, aclara que las manifestaciones sintomáticas tienen que ser interpretadas como emergentes de una realidad dinámica en la cual interactúan factores biográficos, sociales, históricos, políticos, económicos y culturales, y no como expresiones propias de una enfermedad.

Factores sociales

Precisamente, un aspecto clave señalado en la investigación es el peso que adquieren los determinantes sociales como factores claramente asociados a la sintomatología infantil, dado que se han encontrado relaciones estadísticamente significativas entre variables tales como el nivel socioeconómico, de instrucción de ambos progenitores y de hacinamiento, la repitencia escolar y el tipo de grupo familiar.

Para relevar la información, los integrantes del equipo de trabajo que llevó adelante el estudio visitaron 87 escuelas de nivel inicial, y consultaron a los padres o adultos responsables de los niños. Sobre este aspecto, Berra destaca la colaboración de las autoridades escolares, quienes permitieron el acceso a los establecimientos educativos y contribuyeron en la convocatoria a los padres.

Entre otros datos recogidos, se observó que los principales eventos vitales estresantes por los que atraviesan circunstancialmente los pequeños son problemas de salud de un ser querido, clima familiar tenso, que algún miembro de la familia haya sido víctima de robo, asalto y/o atraco y pérdida de un ser querido.

A ello se suma el menor grado de demanda especializada a referentes sanitarios entre quienes presentan mayores necesidades de asistencia. Así, durante el último año, las familias consultaron en primer lugar y con mayor frecuencia a los profesionales de salud general (por ejemplo, médico pediatra), mientras que recurrieron en segundo lugar y con menor asiduidad a los especialistas en salud mental (psicólogo, psicopedagogo y psiquiatra, entre otros). Este último tipo de consulta tiende a aumentar, en cambio, en mejores niveles de la estratificación social.

A partir de las conclusiones halladas, el estudio subraya la necesidad de emprender acciones futuras en áreas consideradas claves, entre las cuales sobresale salud, vivienda, trabajo, desarrollo social y educación, a fin de elaborar programas integrales que tengan un mayor impacto sobre la problemática estudiada. Sobre este punto, se menciona que la investigación puede contribuir a hacer más visible para la sociedad “una problemática que ha sido tradicionalmente soslayada en el diseño de las políticas públicas en salud.

Finalmente, se destaca la importancia de revisar las orientaciones curriculares que definen la formación de grado y postgrado, así como en los profesionales ya insertos en los establecimientos asistenciales que integran los servicios de salud.

Ver más en HOY LA UNIVERSIDAD “http://www.hoylauniversidad.unc.edu.ar/”