En general, los medios terapéuticos disponibles son cuatro: mejorar la transmisión neuromuscular con anticolinesterásicos, inmunosupresión con esteroides o citostáticos, plasmaféresis para disminuir la titulación sérica de anticuerpos antirreceptor y timectomía para eliminar el posible origen de los mismos.

Fármacos anticolinesterásicos. lnhiben la destrucción de Ach dentro de la hendidura sináptica, aumentando su disponibilidad. Se utilizan la piridostigmina (oral) y la neostigmina (parenteral), sobre todo la primera por tener menos efectos muscarínicos a dosis terapéuticas. Se usan como tratamiento sintomático, en monoterapia en las formas oculares puras para corregir la ptosis (y en menor medida la diplopía) y asociados a otros fármacos en las formas generalizadas. Su sobredosificadón conduce a la aparición de síntomas muscarínicos como, aumento de la secreción bronquial, diarrea, salivación, náuseas, dolor abdominal y aumento de la debilidad (crisis colinérgica) .

Corticoides. Se utilizan: 1) cuando falla la medicación anticolinesterásica (la mayoría de los pacientes son tratados con esteroides a menos que tengan una contraindicación mayor, 2) para mejorar la fuerza preoperatoria del paciente pretimectolnía, 3) cuando no hay remisión tras timectomía y 4) raramente en la miastenia ocular pura. La mejoría comienza meses después de iniciar el tratamiento, y es común el empeoramiento en los primeros días de tratamiento esteroideo.

Inmunosupresores. En aquellos casos que no responden a corticoides o cuando éstos están contraindicados, puede utilizarse la azatioprina o ciclofosfarnida. La azatioprina es la de uso más comiln y sus efectos secundarios incluyen un síndrome febril con malestar general, depresión medular y alteraciones de la función hepática (debe suspenderse si los leucocitos caen por debajo de 3.000 o los Iinfocitos por debajo de 1.000). Un tercer inmunosupresor que puede utilizarse es la ciclosporina, con control estricto de la función renal, aunque mayor incidencia de efectos secundarios limita su uso a casos concretos. En general, los inmunosupresores se utilizan cuando resultado otras medidas.

Plasmaféresis. Algunos pacientes con miastenia gravis generalizada, resistente a otras modalidades terapéuticas, pueden mejorar transitoriamente tras plasmaféresis. Su efecto es rápido pero de corta duración, por lo que se usa de forma puntual en las crisis miasténicas y en la preparación pretimectomía cuando el resto de la medicación no consigue una buena situación funcional prequirúrgica. Este efecto se correlaciona con una caída de la titulación sérica de anticuerpos.

Timectomía. Si existe un timoma la extirpación quirúrgica es necesaria, dada la posibilidad de extensión local del tumor, aunque
la mayoría de ellos son benignos. En ausencia de tumor, hasta un 85 pacientes mejora tras timectomía, y en un 35% se consigue la remisión sin necesidad de tratamiento farmacológico. Está indicada en las formas generalizadas en pacientes entre la pubertad y los 55.
En las formas oculares puras, no se ha demostrado firmemente la eficacia de la timectomía.