Principios generales

Los ligamentos son estructuras que cumplen con una función mecáni­ca (proporcionan estabilidad y además, en algunos casos, guían el reco­rrido articular) y propioceptiva. La mayor parte son extraarticulares, están bien vascularizados e inmersos en un ambiente conectivo, facto­res que conducen a su cicatrización de forma espontánea con alguna excepción que posteriormente comentaremos (pulgar del esquiador). Algunos sin embargo, como el ligamento cruzado anterior de la rodilla, son intracapsulares, lo cual condiciona una vascularización más crítica y un ambiente sinovial que dificulta su cicatrización.

La lesión de un ligamento se denomina esguince y sc reconocen tres grados lesionales. El esguince grado 1 es una ruptura intraligamen­tosa de fibras que cursa con dolor puntual, incapacidad y tumefacción mínimas y ausencia de inestabilidad. El grado III es una lesión ligamen­tosa completa con dolor extenso, tumefacción e incapacidad marcada e inestabilidad franca. El grado II es intermedio.
El objetivo del tratamiento de los esguinces en ligamentos extraar­ticulares es acortar la fase inflamatoria aguda mediante la aplicación de un vendaje compresivo y frío local acompañado de reposo y elevación del miembro afecto; para proceder lo antes posible a un régimen de movilización controlada progresiva.
Conseguida la cicatrización, se aprecia en algunos casos inestabilidad residual que pue­de ser subsidiaria de reconstrucción quirúrgica. Cuando se trata de un ligamento que no va a cicatrizar o va a generar inestabilidad aunque cicatrice, puede intentarse suplir la función del ligamento deficitario mediante la potenciación de determinados grupos musculares o pro­ceder a la reconstrucción quirúrgica.