EFECTOS BENEFICOS DE LA ACTIVIDAD FISICA EN LOS ADULTOS

Los principales efectos del ejercicio y la actividad física en la ancianidad, aunque también se pueden aplicar a todas las edades, pueden ser resumidos en (MATSUDO,1997):

I. Sobre el peso corporal, los músculos y articulaciones: control del peso corporal, disminución de la grasa corporal, aumento de la masa muscular,aumento de la masa magra, aumento de la fuerza muscular, aumento de la densidad ósea, fortalecimiento del tejido conectivo, aumento de la flexibilidad.

II. Sobre el metabolismo: aumento del volumen sistólico, disminución de la frecuencia cardíaca em reposo y en el trabajo submáximo, aumento de la potencia aeróbica (VO2 máx: 10-30%), aumento de la ventilación pulmonar, disminución de la presión arterial, mejora del perfil lipídico, mejora de la sensibilidad a la insulina, aumento de la taza metabolica de reposo.

III. Sobre el psiquismo: mejora del auto-concepto, mejora de la auto-estima, mejora de la imagen corporal, disminución del stress, ansiedad, tensión muscular e insomnio, disminución del consumo de medicamentos y mejora de las funciones cognitivas y socialización.

Los principales benefícios del entrenamiento de la fuerza muscular en la tercera edad son :

- Mejora de la velocidad de andar
- Mejora del equilíbrio
- Aumento del nivel de actividad física espontanea
- Mejora de la auto-eficácia
- Contribución en la manutención y/o aumento de la densidad ósea
-Ayuda en el control de Diabetes, Artritis, Enfermedades cardiovasculares
- Mejora de la ingestión dietetica
- Disminución de la depresión.

El ejercicio y la actividad física también contribuyen en la prevención de las caidas por diferentes mecanismos (SPIRDUSO 1995):

1- Mejora la mobilidad articular;
2- Incrementa la flexibilidad;
3- Mejora la sinergia motora de las reacciones posturales;
4- Mejora la velocidad de andar;
5- Mejora los reflejos;
6- Mantiene el peso corporal;
7- Fortalece los músculos de las piernas y columna
8- Disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

RECIENTES ESTUDIOS

Un reciente estudio realizado en Finlandia reveló que los hombres más activos tendrían una mirada más positiva sobre la vida. Cómo la actividad física influye en el sentimiento de esperanza

El equipo de Maarit Valtonen, del Hospital Universitario de Kuopio, halló que los hombres que hacían menos de una hora semanal de actividad física moderada o intensa eran un 37% más propensos a decir que tenían sentimientos de desesperanza que aquellos que hacían por lo menos 2,5 horas de ejercicio por semana.

La sensación de desesperanza está asociada con una peor calidad de salud cardíaca y un mayor riesgo de morir, independientemente de los efectos de la depresión.

Para investigar si el ejercicio reduciría la desesperanza, como demostró hacerlo con la depresión, el equipo encuestó a 2.428 hombres de entre 42 y 60 años sobre el estado anímico y los niveles de ejercicio y probó sus niveles de aptitud física.

Los participantes que tenían los niveles más altos de desesperanza tenían “características más pronunciadas” de síndrome metabólico, que es un conjunto de síntomas que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.

Además, ellos eran menos activos y tenían menor aptitud física. Los hombres que hacían por lo menos 2,5 horas de actividad moderada por semana eran significativamente menos propensos a sentir desesperanza que los que hacían ejercicio una hora o menos por semana y esa asociación se mantuvo aún tras ajustar factores como la edad, el nivel socioeconómico, el tabaquismo y otros.

La actividad física intensa tuvo un efecto especialmente importante. Tras ajustar el dato de la depresión, la relación entre la desesperanza y la actividad física se mantuvo. Pero mientras que los bajos niveles de aptitud física también estaban asociados con una mayor probabilidad de sentir desesperanza, un nuevo análisis halló que la depresión era el factor causal.

Los autores señalaron que muchas personas, incluidas las que no están deprimidas ni tienen enfermedades mentales, sienten desesperanza. El nuevo estudio, opinaron, sugiere que la “desesperanza y la depresión estarían superpuestas, aunque son entidades distintas”.

Los resultados sugieren también que estar activo ayuda a “reducir o proteger de sentimientos de desesperanza” aún cuando la aptitud física de una persona no mejore.