La hormona concentradora de la melanina (MCH), un polipéptido cíclico de 19 aminoáci­dos que se encuentra casi exclusivamente en el hipotálamo lateral. Es uno de los péptidos que aumentan la ingesta de alimentos cuando se in­yecta en el cerebro, compartiendo esta propiedad con otros dos grupos de neuropéptidos hipotalá­micos, las orexinas y el neuropéptido Y.
Cada una de estas sustancias revierte los efectos de la saciedad de la leptina y es producida en exceso cuando hay desnutrición y deficiencia de la misma, lo que sugiere que una que una o más de ellas puede actuar como antagonlsta fisiológlco de la leptina. Los ratones transgénicos ofrecen la posibilidad de examinar el papel de las proteínas, in­cluyendo las hormonas y los receptores, en for­ma totalmente fisiológica. El autor del presente trabajo, comenta que en un reciente articulo pu­blicado por Shimada y cols., se encontró que la MCH aparece, en el ratón, como un regulador hi­potalámico más crítico de la ingesta alimentada que los otros péptidos promotores de la alimen­tación.

Estos resultados sugieren que el receptor para MCH en el hipotálamo puede convertirse en un blanco primario para determinadas drogas diseñadas para promover la pérdida de peso en seres humanos. Según afirma Lee Kaplan, direc­tor del Massachusetts General Hospilal Weight Center, la mayor contribución para el tratamien­to de la obesidad será a partir del desarrollo de drogas que inhiban selectivamente las vías pato­génicas reguladoras del peso, tales como las me­diadas por la MCH. Diferentes investigaciones establecieron que el modelo de ratón deficiente en MCH revela un novedoso mecanismo que po­dría explicar el por qué algunas personas son más resistentes al sobrepeso que otras, a pesar de tener patrones de alimentación y dietas similare. Los agentes farmacológicos que estimulan estas vías podrían ayudar a sobre­llevar lo que para muchos individuos es una predisposición innata para la obesidad.